La réponse
Dans les années 1950, Harry Harlow sépare des bébés macaques rhésus de leur mère dès la naissance. Il les place avec deux substituts : l'un en fil de fer avec un biberon, l'autre en tissu doux sans nourriture. Les singes s'accrochent au tissu. Harlow pousse l'expérience : la poupée de tissu est équipée de dispositifs qui projettent de l'air comprimé ou vibrent violemment pour effrayer le bébé. Le bébé s'y accroche quand même.
Ce que ça implique
Prostrés, terrifiés, incapables de relations sociales, ils alternent entre immobilité totale et épisodes d'agression extrême sans signal préalable. Les femelles, devenues mères par insémination forcée, ignoraient leurs petits, ne les nourrissaient pas, et certaines les mutilaient jusqu'à provoquer leur mort. Ces expériences sont aujourd'hui considérées comme un symbole de souffrance inutile : elles ont servi à prouver scientifiquement que les jeunes ont besoin d'affection pour se développer.
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